人民幣匯率：經(jīng)濟問題，也是政治問題

    6月20日消息：華爾街日報報道，美國財政部長約翰·斯諾(John Snow)和總統(tǒng)布什(Bush)繼續(xù)就美元政策公開發(fā)表意見的同時，布什政府正在悄悄應(yīng)對另一件外匯大事：現(xiàn)在是否應(yīng)該督促中國放棄人民幣匯率釘住美元，讓人民幣升值。

這可能是美國唯一一個能讓從日本東京到墨西哥提華納、從法國圖盧茲到美國俄亥俄州都歡欣鼓舞的單邊主義要求了。

作為一個出口大國，中國基本上把美元兌人民幣匯率固定在8.28元的水平上。絕大多數(shù)大國都允許自己的貨幣自由浮動。然而，過去16個月以來，美元對歐元的匯率已下跌30%，但對人民幣的匯率卻紋絲不動。

這使全球制造商都非常擔心，他們早就在與中國出口商的競爭中疲于奔命，因為他們能極大地利用廉價勞動力的優(yōu)勢，甚至利用那些有時候都不要還的銀行貸款。雖然遭受SARS的沖擊，中國上周宣布，其本年度頭五個月的出口額比上年同期增長了34%。

盡管專家們對一旦中國放開匯率后人民幣的市場走向說法不一，但大多數(shù)都認為人民幣將會升值。中國不斷增長的巨額外匯儲備──最新數(shù)字是3160億美元──為這一觀點提供了支持。英國周刊《經(jīng)濟學(xué)家》(Economist)也持相同看法。該雜志定期比較麥當勞巨無霸漢堡包(Big Mac)在全球各地的價格，其理論依據(jù)是兩國匯率應(yīng)該基本相當于相同的食品和服務(wù)在兩國的價格比。2003年4月，麥當勞巨無霸漢堡在美國的平均價格為2.71美元，而在中國只要1.20美元，因此《經(jīng)濟學(xué)家》認為人民幣對美元的匯率被低估了56%。

在克林頓執(zhí)政時期，美國財政部就開始督促中國給人民幣匯率更大的市場決定空間，但1997年亞洲金融危機爆發(fā)后，美國迅速放棄了這一努力，因為政府害怕中國將人民幣貶值，引起印尼、韓國、泰國、菲律賓等其他亞洲國家的貨幣進一步貶值。當時，美國把中國的固定匯率政策視為穩(wěn)定市場的一個支柱。

但此一時彼一時。和前任克林頓政府一樣，布什政府的經(jīng)濟團隊相信，大國之間實行浮動匯率有助于世界經(jīng)濟的運行，而一部份人認為，中國通過保持較低的人民幣匯率來極大地推動了出口。布什的經(jīng)濟顧問不斷向中國表示：隨著中國經(jīng)濟向全球開放，中國需要更靈活的匯率機制，這是我們的預(yù)測，也是我們的愿望。中國的經(jīng)濟政策制定者私下答復(fù)說：我們知道這種固定匯率機制不會永遠維持下去。

然而，一切照舊，兩國代表再次見面時依然進行著同樣的對白。這種情況將持續(xù)一段時間，中國有充份的理由進行拖延，而美國卻缺乏有說服力的理由證明為什么現(xiàn)在人民幣匯率自由浮動符合中國的利益。此外，白宮還有更重要的議題，如讓中國協(xié)助解決朝鮮核武出口問題等。

給斯諾出主意的不僅僅是那些象牙塔里的經(jīng)濟學(xué)家，美國的政客們也在施加同樣的壓力。

顯然，人民幣升值將抑制中國的出口增長，并限制中國制造商搶占全球市場份額不可阻擋的勢頭。這是中國長期以來抵制來自外界的人民幣升值壓力的重要原因，也是一些在華投資和從事制造業(yè)的美國跨國集團對現(xiàn)狀表示滿意的一個原因。

不過，這也是布什政府的一些人現(xiàn)在不斷要求中國放開人民幣匯率的重要原因──因為他們清楚地知道，美國國內(nèi)處境艱難的制造業(yè)才是2004年總統(tǒng)選舉的關(guān)鍵所在。人民幣匯率放開不但能幫助美國出口商與中國產(chǎn)品展開競爭，而且也能增加其在亞洲其他國家的競爭能力，因為只要作為主要競爭對手的中國維持人民幣匯率不變，中國的鄰國不會允許自己的貨幣對美元過多升值。即使人民幣匯率問題目前還未列為布什的王牌政治幕僚卡爾·羅弗(Karl Rove)的首要工作，不久以后也會的。

這一切和日本當初的情況有些類似，后者也經(jīng)歷過一段糾纏時期。華盛頓的經(jīng)濟戰(zhàn)略研究所(Economic Strategy Institute)的克萊德·布萊斯多維茲(Clyde Prestowitz)說，“日本長期維持日圓的低匯率，美國也長期以來默許這一行為。”然而在1971年，美國擔心自己正在逐漸喪失國際競爭力，因此理查德·尼克松(Richard Nixon)總統(tǒng)強迫日本升值日圓。當年，日圓升值17%，此后又進一步升值。斯坦福大學(xué)(Stanford University)經(jīng)濟學(xué)家羅納德·麥金農(nóng)(Ronald McKinnon)認為，美國不遺余力迫使日圓升值導(dǎo)致了日本90年代出現(xiàn)的金融混亂。有一點可以肯定：美國一度把精力撲在對付日本的匯率和經(jīng)濟威脅問題上，而未來幾年內(nèi)，美國也將以類似的方法對待中國的問題。