貿(mào)易順差不是因?yàn)橹袊?guó)人對(duì)外閉關(guān)自守

西方人愛(ài)用“中國(guó)人閉關(guān)自守、故步自封、對(duì)外國(guó)事物缺乏興趣”來(lái)解釋為何西方制造品在明清沒(méi)有市場(chǎng)。但實(shí)際上，情況并非如此。很多例子顯示，明清時(shí)代的中國(guó)人對(duì)外國(guó)事物充滿好奇心，并積極吸收西方較先進(jìn)的技術(shù)。明末清初的鑒賞指南列舉了很多值得收藏的外國(guó)制造的商品，西方的時(shí)鐘、眼鏡、煙草瓶和西洋緞子等在中國(guó)的上層社會(huì)都很受歡迎。除了消費(fèi)品外，明清對(duì)西方科技也深感興趣，最顯著的莫過(guò)于天文歷法和大炮鑄造技術(shù)。在天文歷法方面，耶穌會(huì)傳教士利瑪竇、龍華民、湯若望和南懷仁等曾翻譯和編著多本關(guān)于西洋天文歷法的書(shū)籍，并引進(jìn)西洋天文儀器，促進(jìn)了中國(guó)天文學(xué)的發(fā)展和歷法的改良。中國(guó)人對(duì)西方的數(shù)學(xué)、機(jī)械工程、船只設(shè)計(jì)、地理學(xué)、建筑學(xué)亦很感興趣，明清絕對(duì)不是抗拒外國(guó)事物和知識(shí)。如果說(shuō)明清的知識(shí)分子不接受西方科學(xué)，那主要是因?yàn)榱_馬教廷反對(duì)新科學(xué)，當(dāng)時(shí)耶穌會(huì)傳教士傳入中國(guó)的不是伽利略和牛津的尖端科學(xué)，而是一些新舊參半、自相矛盾的理論至于英國(guó)工業(yè)革命的新發(fā)明，中國(guó)人要到19世紀(jì)才有機(jī)會(huì)接觸到它們。1793年訪華的馬嘎?tīng)柲崾箞F(tuán)的首要任務(wù)是增加英國(guó)和中國(guó)之間的貿(mào)易。但細(xì)心察看馬嘎?tīng)柲崾箞F(tuán)攜帶的商品清單，就會(huì)發(fā)現(xiàn)它包括了很多日常用品及奢侈消費(fèi)品，以及一些耶穌會(huì)傳教士已傳入中國(guó)的天文和數(shù)學(xué)儀器，但并不包括任何在工業(yè)革命期間出現(xiàn)的新發(fā)明，像珍妮紡紗機(jī)、水力紡紗機(jī)、瓦特的蒸汽機(jī)和騾機(jī)等。這些當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的機(jī)器在中國(guó)理應(yīng)有很大市場(chǎng)，但使團(tuán)卻沒(méi)有攜帶它們，這究竟是什么原因？也許我們不應(yīng)感到奇怪。正如今天的美國(guó)一方面抱怨它對(duì)中國(guó)的龐大貿(mào)易赤字，另一方面又禁止美國(guó)公司出售高科技產(chǎn)品給中國(guó)。馬嘎?tīng)柲崾箞F(tuán)沒(méi)有完成使命，但這并不是因?yàn)橹袊?guó)人對(duì)外國(guó)商品不感興趣。同樣今日的美國(guó)如果只知抱怨中國(guó)貿(mào)易順差，中國(guó)人“閉關(guān)自守”，卻一味封鎖本國(guó)高科技出口，終有一天，會(huì)和曾經(jīng)的“日不落帝國(guó)”一樣，在歷史的故紙堆里，慢慢暗淡。