關(guān)頑固的失業(yè)率：令人困惑，但離恐慌還很遠

     隨著總統(tǒng)競選時期到來，對經(jīng)濟情況可以想象會有一些不真實的論斷。但是幾個民主黨候選人的言論仍令人驚詫，他們說，目前美國的勞動力市場處于1930年代經(jīng)濟危機以來最差的時候。這種說法一點根據(jù)都沒有，無論從失業(yè)率看還是從工作增長率看，2001年的經(jīng)濟衰退的影響遠沒有二戰(zhàn)后的幾次衰退（比如1948－49，1957－58，1981－82，1953－54和1974－75）那么嚴重，相反倒是與1960－61，1970和1990－91這幾次中等程度的衰退比較接近。統(tǒng)計數(shù)據(jù)很容易推翻民主黨候選人的論斷，但是值得關(guān)注的倒是：為什么GDP開始增長，而工作增長率卻仍為負值。一種最常見的解釋是：失業(yè)率和工作增長率是一種滯后指標。這在某種程度上是對的，當GDP增長時，雇用情況的一些變化會在一到兩個季度之后才能看出來，然而大部分變化在同一季度之內(nèi)就會出現(xiàn)。即使是前者，也不能說明為什么2年半之后的現(xiàn)在，工作增長仍很疲軟。這表明GDP與工作增長間的關(guān)系發(fā)生了本質(zhì)變化?？梢钥吹降囊稽c是：近年來能帶來工作增長的GDP增長率很明顯地提高了很多；另外：GDP增長為正而工作增長為負，表明更少的工人能生產(chǎn)更多的商品了。如果這種生產(chǎn)率增長繼續(xù)下去，接下來的幾年經(jīng)濟會獲益很多。對共和黨人來說，這種好處能否在2004年選舉之前看到倒是個問題。